Uutiset

Rallin MM-sarja jatkuu Ruotsissa kauden ainoalla talvirallilla

Torstai-iltana käynnistyy Ruotsin Pohjois-Uumajassa rallin MM-kauden toinen osakilpailu. Vuoden ainoaan talviralliin on ilmoittautunut 57 kilpailuparia, joista ainoina suomalaisina ovat Romet Jürgenson / Siim Oja (Ford Fiesta Rally2). Yhteensä kilpailijoita odottaa neljän kilpailupäivän aikana 18 erikoiskoetta ja 300,66 erikoiskoekilometriä.

Ruotsin MM-rallin historia

Ruotsin ralli ajettiin ensimmäisen kerran vuonna 1950 ja vuoteen 1964 asti se ajettiin kesällä. Vuodesta 1965 lähtien kilpailu on ajettu talvella, ja näin on ollut tähän päivään asti. Pohjoismaisten voittajien perinteen katkaisivat vuonna 2004 Sebastien Loeb / Daniel Elena. Tähän mennessä ei-pohjoismaisia voittajia on ollut viisi. Loebin / Elenan lisäksi Sebastien Ogier / Julien Ingrassia, Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul, Elfyn Evans / Scott Martin ja Ott Tänak / Martin Järveoja.

Ruotsin rallin on peräti seitsemän kertaa voittanut kotimaan elävä legenda Stig Blomqvist (1971-73, 77, 79, 82, 84). Viisi kertaa kotiteillään voittoon on ajanut rallin ensimmäinen kuljettajien maailmanmestari Björn Waldegard (1968-70, 75, 78) ja niin ikään viisi voittoa on Marcus Grönholmilla (2000, 2002, 2003, 2006, 2007).

Valmistajista Ruotsin teillä eniten voittoja on Fordilla, joka on ollut paras 8 kertaa. Toyotalla ralli on voitettu 7 ja Hyundailla 2 kertaa.

Ensimmäisinä suomalaisina Ruotsin MM-rallissa starttasivat vuonna 1980 Heiki Ohu / Toomas Diener. Ensimmäisen palkintosijan ajoi vuonna 2005 Markko Märtin yhdessä Michael Parkin kanssa sijoittuen toiseksi. Vuotta aiemmin he taistelivat voitosta, mutta lumivallissa ollut kivi päätti tuon haaveen rallin 11. erikoiskokeella. Vuonna 2014 Karl Kruuda / Martin Järveoja ottivat uransa ensimmäisen WRC2-luokan voiton juuri Ruotsin teillä ja vuonna 2017 WRC Trophy -luokan voittivat Valeri Gorban / Sergei Larens.

Vuoden 2019 parhaat Ruotsin rallin yleiskilpailun voittajat olivat Ott Tänak / Martin Järveoja, jotka lisäsivät tililleen myös toisen voiton vuonna 2023.

Voittaako Oliver Solberg myös kotiteillä?

Valmistajien MM-sarjaa johtava Toyota Gazoo Racing lähettää Ruotsiin viisi Toyota GR Yaris Rally1 -autolla ajavaa kilpailuparia. Kilpailun avauspäivänä ensimmäisenä kilpailuparina starttaavat MM-johtajat Oliver Solberg / Elliott Edmondson, jotka lähtevät 24-vuotiaan ruotsalaisen kotiteille tavoittelemaan uransa ensimmäistä talvirallin voittoa.

„Kotiralliin mestaruussarjan kärkipaikalta lähteminen on jotain hullua, mistä en olisi osannut edes uneksia. Se on mahtava tunne, mutta otan jokaisen kilpailun erikseen ja jokaisessa rallissa, jossa tällä autolla ajan, minulla on paljon opittavaa. Ruotsin ralli on aina ollut vuoden suosikkirallini, koska siellä on upea tunnelma, ystävät ja perhe. Siellä on myös suosikkiolosuhteeni: se on hauskinta, mitä ralliautolla voi kokea. Ruotsissa ensimmäisenä starttaaminen ei ehkä aina ole paras paikka, mutta se on minulle silti todella siistiä. Ehkä joillakin pätkillä minulla on etu ja toisilla ei, mutta voin vain toivoa hyviä olosuhteita, antaa kaikkeni ja ajaa niin nopeasti kuin pystyn,“ sanoi Solberg rallin alla Toyotan lehdistötiedotteen välityksellä.

Kun Solberg / Edmondson lähtevät tavoittelemaan ensimmäistä Ruotsin MM-rallin voittoa, heidän tallikaverinsa Elfyn Evans / Scott Martin ovat näillä teillä olleet parhaita kahdesti ja voittivat viime vuonna avauspäivänä ensimmäisenä startanneina. Takamoto Katsuta / Aaron Johnston haluavat tällä kertaa tehdä sen, mikä viime vuonna Ruotsissa jäi vain 3,8 sekunnin päähän eli tavoitella uran ensimmäistä MM-rallin voittoa. Sami Pajarin / Marko Salmisen kausi alkoi Montessa heikosti, mutta nyt suomalaiset ovat paljon kotimaisemmissa olosuhteissa ja tavoitteena on parantaa viime vuoden seitsemättä sijaa. Viidennen GR Yaris Rally1 -auton tuovat Ruotsissa radalle yksityiskuljettajat Lorenzo Bertelli / Simone Scattolin.

Pystyykö Hyundai haastamaan Toyotaa nopealla rallilla paremmin?

Hyundai Motorsport -tiimi lähettää kauden toisessa osakilpailussa matkaan kolme kilpailuparia.

Jos Toyotalla on tänä vuonna Ruotsissa yksi kuljettaja, jolla on aiempi Ruotsin rallin voitto, niin Hyundailla heitä on kaksi – Thierry Neuville ja Esapekka Lappi, joka on palannut Hyundain riveihin ja tekee ensimmäisen starttinsa Rally1-autolla yhdessä Enni Mälkösen kanssa.

Avauspäivään kolmannelta sijalta starttaavat Adrien Fourmaux / Alexandre Coria, jotka olivat viime vuonna myös kärkikamppailussa, mutta auki jäänyt kypärän hihna ja kaksi pätkää myöhemmin ulosajo haudattiin tuon haaveen. Montessa Toyota oli selvästi kilpailijaa edellä, mutta Ruotsissa Hyundai toivoo tasoittavansa puntit.

„Ruotsin ralli voi olla melko vaativa, kaikki erikoiskokeet vaativat paljon omistautumista. Tarvitsemme autolta tarkkuutta ja hyvää tasapainoa, jotta voimme optimoida nopeuden hyödyntämällä lumivallia jäämättä niihin kiinni. Viime vuosina tiet ovat olleet jäisempiä ja tällä kertaa lunta on vähemmän, mikä tarkoittaa vähemmän lumivalleja ja oletettavasti myös heikompaa pitoa kuin viime vuonna. Toisin kuin Monte Carlossa, tämä on koko viikonlopun puhdas suorituskykyralli, jossa auton säätämisessä on tärkeää ottaa sääolosuhteet huomioon. Meillä on vahva lähtöpaikka tähän kilpailuun. Tavoitteemme on tehdä kaikkemme voiton eteen ja kaventaa valmistajien välistä eroa,“ sanoi Fourmaux Ruotsin MM-rallin alla.

M-Sport-tallin tavoitteena taas pisteille pääsy

M-Sport saapuu Ruotsin MM-ralliin tietäen, että Monten teillä heidän 24 vuotta kestänyt MM-pisteputkensa katkesi. Ruotsin MM-rallin menestyneimmän autonvalmistajan viimeisin voitto näillä teillä on vuodelta 2023, kun parhaat olivat Tänak / Järveoja. Brittiläinen talli lähettää tällä kertaa matkaan kolme Puma Rally1 -autolla kilpailevaa paria, joista kahdella on aiempaa Rally1-auton kokemusta näiltä teiltä. Irlantilaiset Josh McErlean / Eoin Treacy sijoittuivat viime kauden debyytissään näillä teillä sijalle 46 ja heidän maanmiehensä Jon Armstrong / Shane Bryne tekevät debyyttinsä tänä vuonna. Armstrong osoitti kykynsä näillä teillä vuonna 2022 voittamalla Junior WRC -luokan.

Latvialaiset Martins Sesks / Renars Francis tekevät juuri Ruotsissa tämän kauden ensimmäisen starttinsa ja tuovat mukanaan viime vuoden kuudennen sijan tuloksen.

„Olen iloinen voidessani aloittaa kauteni M-Sport-tallissa ja olen todella utelias näkemään, miten meillä toisessa Ruotsin rallissa menee. Haluamme hyödyntää viime vuonna saadut kokemukset ja odotan innolla paluuta talliin ja auton rattiin. Toivottavasti pystymme tähtäämään uuteen hyvään tulokseen ja näyttämään samanlaista vauhtia kuin Saudi-Arabiassa,“ sanoi Sesks kauden avausstartin alla.

WRC2-luokassa Ruotsissa starttaa 28 kilpailuparia. Nopeista kuljettajista mukana ovat Roope Korhonen, Mikko Heikkilä, Lauri Joona, Tuukka Kauppinen, Teemu Suninen ym.

Numerolla 27 radalle lähtevät Romet Jürgenson / Siim Oja, joiden tallikavereina ovat vuoden 2024 Junior WRC Ruotsin osakilpailun voittajat Mille Johansson / Johan Grönvall. Suomalaiset tekivät viime vuonna juuri Ruotsissa WRC2-luokan debyyttinsä ja sijoittuivat parhaana suomalaisparina seitsemänneksi.

„Ruotsiin lähteminen ja ajaminen lumella ja jäällä on aina jännittävää, erityisesti suurten lumivallien vuoksi. Tällä kertaa voimme olla ennen rallia itsevarmempia, koska olemme aiemminkin kilpailleet tässä tapahtumassa. Tärkein tavoite on saada testissä autosta hyvä tuntuma, mikä mahdollistaa näissä olosuhteissa yrittämisen, sillä erot ovat todella pieniä ja suorituskyky on täällä erittäin tärkeää. Tavoitteenamme on antaa tällä kilpailulla kaikkemme,“ sanoi Jürgenson kilpailun alla M-Sportin välityksellä.

Ruotsin MM-rallin avauskokeen lähtö on torstai-iltana klo 20.05.

Kuva: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool