Uutiset

Sebastien Ogier / Vincent Landais voittivat Kreikan MM-rallin. WRC2-luokan parhaat olivat Robert Virves / Jakko Viilo

Viime viikonloppuna ajettiin Kreikassa Loutrakin ympäristössä rallin MM-kauden kahdeksas osakilpailu, Akropolis-ralli. Kaikkiaan kauden vaativimmalle sorarallille starttasi 57 kilpailijaparia, joista maaliin pääsi 45. Neljän kilpailupäivän aikana kilpailijoiden oli ajettava 17 erikoiskoetta ja 318,97 erikoiskoekilometriä.

Robert Virves / Jakko Viilo ottivat kauden toisen voittonsa. Romet Jürgensonin / Siim Ojan ralli meni pieleen perjantain avauskokeen ajovirheen vuoksi

WRC2-luokassa Kreikan teillä ajoivat kauden toisen pistesijojen arvoisen kilpailunsa tämän vuoden Kenian MM-rallin voittajat Robert Virves / Jakko Viilo (Škoda). Virolaiset aloittivat rallin torstai-iltana ajetulla lyhyellä yleisöerikoiskokeella sijalla 13. Perjantaina ajetuista kuudesta erikoiskokeesta Toksportin kilpailijat voittivat yhden ja päättivät päivän 8,2 sekunnin tappiolla toisella sijalla.

Lauantaina jatkui kärkikaksikon Andreas Mikkelsen / Jorn Listerud (Škoda) ja Virves / Viilo kaksintaistelu. Jos perjantaina virolaiset voittivat yhden erikoiskokeen, niin lauantaina kuudesta neljä ja päättivät päivän 13,9 sekunnin tappiolla edelleen toisena.

Virves / Viilo jatkoivat painostusta myös sunnuntaiaamuna, kun avauskokeella otettiin johtoparilta 3,3 sekuntia kiinni. Päivän toisella erikoiskokeella Mikkelsenin autosta hajosi rengas, joka oli pakko vaihtaa, ja näin jännittävä taistelu kärkipaikasta oli ohi. Virves / Viilo, joiden autosta toiseksi viimeisellä erikoiskokeella irtosi rengas vanteelta, eivät enää viimeisellä kokeella ottaneet suuria riskejä ja päättivät Kreikan MM-rallin WRC2-luokan ykkösenä. Tämä oli virolaisille kauden toinen voitto.

Kuusi erikoiskoetta voittaneiden ja pisteissä kuudenneksi nousseiden virolaisten etu oli lopulta tallikavereihin Mikkelseniin / Listerudiin 1.02,4. Luokan kolmansia olivat Alejandro Cachon / Borja Rozada (Toyota), jotka jäivät Virves / Viilolle 2.03,2. WRC2-kauden pisteissä jatkavat kärjessä Kreikassa neljänneksi sijoittuneet Roope Korhonen / Anssi Viinikka (Toyota), joiden etu Virves / Viiloon on 14 pistettä.

„Tunne on upea ja olen erittäin iloinen, että meni näin. Päivät olivat melko pitkiä ja jännittäviä. Toiseksi viimeisellä erikoiskokeella ajoimme renkaan vanteelta ja viimeisen erikoiskokeen ensimmäisissä mutkissa tuntui, että sama ongelma toistuisi, mutta lopulta niin ei ollut. Hyvä fiilis, että saatiin ralli päätökseen. Se, että niin monella erikoiskokeella oli vain yksi ajokerta, oli ehdottomasti hyvä asia ja teki rallista ajettavan. Ei voi valittaa tilanteesta ja pitää jatkaa samalla tavalla. Edessä on nopea kesä ja Viro sekä Suomi tulevat olemaan erilaisia haasteita, joissa pitää painaa heti ensimmäisestä metristä lähtien,“ summasi Virves Kreikan MM-rallin Täismängille ja Delfille antamassaan haastattelussa.

Kreikassa olivat startissa myös tämän kauden ainoina virolaisina kaikissa MM-ralleissa mukana olleet Romet Jürgenson / Siim Oja (Ford). WRC2-pisteistä ajamattomien virolaisten ralli sai valitettavasti takaiskun jo perjantain avauskokeella, jossa yhdessä mutkassa vasen etujousitus hajosi ja päivä jäi kesken. M-Sportin kilpailijat olivat kuitenkin radalla taas lauantaina ja sunnuntaina ja näyttivät useaan otteeseen Rally2-luokan TOP3-erikoiskoeaikoja. Rallin lopputuloksissa he sijoittuivat sijalle 22.

„Ilmiselvästi virhe tapahtui melko aikaisin, se oli täysin minun syytäni ja harmillista. Lauantaina näytimme hyvää vauhtia, mutta joissakin asioissa voisimme parantaa. Positiivista oli uusien erikoiskokeiden ensimmäiset ajot, jotka ajettiin täysin nuotin mukaan, ja mielestäni se osoittaa, että se osa-alue on kunnossa. Sunnuntaina olimme PowerStage-erikoiskokeella toisia, mikä tarkoittaa, että pieniä positiivisia asioita on mitä ottaa mukaan. Yleisesti ottaen harmittaa tiimin puolesta, että tein virheen. Seuraava osakilpailu olemme Virossa ja siellä lähdetään ajamaan täysillä,“ sanoi Jürgenson rallin jälkeen M-Sportin lehdistötiedotteen välityksellä. 

Sebastien Ogier / Vincent Landais ottivat kauden ensimmäiset maksimipisteet ja nousivat MM-sarjassa kolmanneksi

Kreikan MM-rallin yleiskilpailun voiton ottivat Sebastien Ogier / Vincent Landais, jotka kävivät lähes viimeisille kilometreille asti jännittävän sekunti sekunnilta -taistelun Thierry Neuvillen / Martijn Wydaeghen kanssa. Kun torstain avauskokeen jälkeen kauden kahdeksatta MM-rallia johtivat ranskalaiset, päättivät perjantain kärjessä belgialaiset, joiden etu oli 9,7 sekuntia. Kun perjantaina Neuville / Wydaeghe ja Ogier / Landais kumpikin ottivat vain yhden erikoiskoevoiton, lauantaina tilanne kääntyi ranskalaisten eduksi 3-2 ja Hyundain kilpailijoiden etu suli 4,1 sekuntiin.

MM-johtajat Ogier / Landais hyökkäsivät heti sunnuntain avauskokeella, jonka jälkeen he nousivat 1,3 sekunnin johdolla rallin kärkeen. Kun seuraavalla erikoiskokeella kärkipaikasta taistelleet kilpailijaparit ajoivat tasan, rallin toiseksi viimeisellä erikoiskokeella Neuville / Wydaeghen autosta hajosivat molemmat takarenkaat ja näin taistelu kolmannesta Kreikan MM-rallin voitosta oli ohi.

Vastustajien epäonnesta huolimatta Ogier / Landais eivät höllänneet vauhtiaan ja ottivat Kreikan MM-rallin voiton lisäksi myös sunnuntain ja PowerStage-erikoiskokeen voitot. Tämä tarkoitti ranskalaisille kauden ensimmäisiä maksimipisteitä. Ogierille tämä oli uran 69. MM-rallivoitto ja Toyotalle 112.

„On hyvä tunne voittaa Akropolis-ralli taas pitkän tauon jälkeen ja tuntuu, että Kreikan jumalat olivat jälleen puolellani. Kuten täällä usein käy, kyseessä oli todella vaikea ralli ja erityisesti renkaiden kannalta. Olen iloinen, että tällä kertaa onnistuimme välttämään ongelmat. Taistelu Thierryn kanssa oli todella tiukkaa eikä rentoutumiseen ollut varaa edes PowerStagella, koska tieolosuhteet olivat todella vaativat. Yritin ajaa niin säästävästi kuin mahdollista, joten saavutettu aika yllätti minut, mutta olen todella tyytyväinen, että saimme maksimipisteet – juuri sitä tarvitsimme,“ summasi Ogier menestyksekkään kilpailun.

Toisena maaliin tulleet Neuville / Wydaeghe jäivät lopulta voittajille 58,3 sekuntia. Toyota Gazoo Racingille toi kaksoispodiumin viikonloppuna erittäin järkevästi ajaneet Takamoto Katsuta / Aaron Johnston, jotka jäivät voittaneille tallikavereille 3.04,8.

Alun perin rallin neljänneksi päättivät Josh McErlean / Eoin Treacy (Ford) ja kuudenneksi viisi erikoiskoevoittoa ottaneet Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai), mutta molemmat saivat kilpailun jälkeen minuutin aikasakon. Irlantilaiset saivat rangaistuksen SS16:n ulosajon jälkeisestä tilanteesta, jossa kartanlukijan turvavyötä ei ollut kunnolla kiinnitetty ennen liikkeellelähtöä, ja samasta syystä rangaistiin myös ranskalaisia SS12:n rengasvaihdon jälkeen.

Kilpailijoiden rangaistukset nostivat kaksi sijaa MM-johtajia Elfyn Evans / Scott Martinia, jotka kirjauttivat lopputuloksiin viidennen sijan. Tulevana viikonloppuna myös Etelä-Viron ralliin osallistuvien brittien MM-johto toisena jatkaviin Katsuta / Johnston nähden on 11 ja Kreikassa jackpotin ottaneisiin ja kolmanneksi nousseisiin Ogier / Landais nähden 37 pistettä.

Rallin MM-kausi jatkuu alle kolmen viikon kuluttua Etelä-Viron teillä, kun 16.–19. heinäkuuta ajetaan Delfi Rally Estonia.

Kuva: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool